当蒂华纳酒店电视上奥地利与阿尔及利亚的比分定格为3比3时,伊朗队的世界杯梦想在两千公里外轰然崩塌。这支以三场平局、未尝败绩的战绩结束小组赛的“波斯铁骑”,在12个小组第三的残酷排序中以第九名出局,距离队史首次淘汰赛只差一个名次,却已然创造了队史世界杯小组赛全程不败的纪录。然而比出局更令人唏嘘的,是伊朗队在本届赛事中经历的“特种兵式”煎熬——由于美伊交战,他们是48支球队中唯一无法在东道国驻扎的队伍,基地被迫设在墨西哥蒂华纳,每场比赛只能赛前入境、当晚离境,单程200公里的路途因严苛通关长达五小时,全队70人中15名核心成员未获美方许可,足协主席在内的多名官员十余次申请仍被拒签。主教练加莱诺埃痛斥:“我们是这届世界杯上最受压迫的球队,没有之一。”

然而,即便背负着最沉重的枷锁,“波斯铁骑”依然在绿茵场上展现了惊人的韧性。首战新西兰,他们两度落后两度扳平,雷扎扬和莫赫比各建一功。次战面对“欧洲红魔”比利时,门将贝兰万德贡献7次极限扑救,伊朗以0比0逼平对手,《马卡报》评价“本场比赛最大的胜利者是伊朗足球”。末轮对阵埃及,塔雷米开场失点后雷扎扬迅速扳平,终场前哈利扎德的补时绝杀因越位被判无效,埃扎托拉希的头球又击中横梁,伊朗队与胜利擦肩而过,最终1比1憾平。赛后,伊朗队在更衣室留下两封手写信——一封写着“愿和平、尊重与友谊在世界各国之间长存”,另一封写着“唯有秉持公平与荣誉,才能在历史面前昂首挺立”。

当出局的命运落定,这支第七次止步小组赛的队伍却赢得了全世界的尊重。队长塔雷米离美前痛批这是一场“灾难”,但伊朗球员们用三场不败告诉世界:有些荣耀,比奖杯本身更永恒。正如他们在更衣室写下的话——“我们带着骄傲而来,带着尊严离开。”
